Offred è l’ancella protagonista della storia. Prima dell’avvento della Repubblica di Gilead era June, donna di 33 anni sposata con Luke Bankole e madre di Hannah. Lavorava come editor di testi in una libreria e aveva una migliore amica, Moira. In seguito al drastico calo del tasso di fertilità e alla guerra civile sfociata nella Repubblica di Gilead, June viene catturata, in quanto una delle poche donne fertili, e portata al Centro Rosso. Lì diviene ufficialmente un’ancella, venendo poi affidata ai coniugi Waterford, Fred e Serena, allo scopo di concepire i loro figli. Come da prassi, prende il nome di Offred (of + Fred, ovvero il nome dell’uomo che la possiede) a rimarcare la sua proprietà. Da lì in avanti June cercherà di sopravvivere nella speranza di ricongiungersi a sua figlia.
Nella vita precedente a GIlead, prima di diventare la compagna di vita di Luke, June ne era l'amante.
«Nolite te bastardes carbundorum, stronzi»
Ludovica De Caro
