C’è un nuovo fenomeno di cui non si parla ancora granché in Italia, ma che si sta sviluppando rapidamente. Un fenomeno che connette due argomenti onnipresenti nelle nostre pagine: le serie tv, ovviamente, e i podcast. Già, i podcast: un ecosistema dal quale “non si torna più indietro”, come avevamo evidenziato in un articolo di alcuni mesi fa, terreno ideale anche per offrire una nuova dimensione dell’esperienza televisiva. Negli ultimi anni infatti, si sono moltiplicati i podcast ufficiali di molte delle principali serie tv in circolazione, e non si parla di titoli indipendenti. Affatto. Sono prodotti direttamente dai broadcast che distribuiscono i titoli di riferimento delle rispettive piattaforme.
HBO, Netflix e Disney, in particolare, si stanno muovendo con determinazione in questo senso. Negli ultimi mesi hanno intensificato gli sforzi con una proliferazione di podcast che rappresentano ormai una vera e propria estensione della serie stessa.
In un articolo pubblicato lo scorso marzo, Variety ha delineato i confini della nuova tendenza. Un estratto: “Il mezzo, un tempo esclusivamente audio, è l’ultima tendenza televisiva incentrata sui video, con reti e piattaforme di streaming che si impegnano sempre più a offrire contenuti complementari. Negli ultimi sette mesi, Hulu e Disney+ ne hanno lanciati nove, che spaziano da The Beauty a Paradise fino a Only Murders in the Building. Nel 2025, HBO ha aggiunto 10 podcast al suo già ampio catalogo; quest’anno ha creato podcast dedicati a The Pitt e al prequel di Game of Thrones. A gennaio, Netflix ha pubblicato un podcast ufficiale di Bridgerton in concomitanza con l’uscita della quarta stagione”.
Il motivo per cui i broadcast televisivi stanno scommettendo sui podcast è presto detto. E Variety lo evidenzia benissimo.
“Con un numero sempre minore di spettatori che seguono la televisione tradizionale, le aziende stanno puntando forte su questo formato per raggiungere il pubblico dove si trova: online. Come afferma Steven Goldstein, CEO di Amplifi Media: ‘Puoi prenotare otto minuti con Jimmy Fallon al ‘The Tonight Show oppure ottenere 45 minuti con i tuoi migliori clienti'”.
Variety focalizza l’attenzione in particolare su HBO, apripista del fenomeno: il podcast ufficiale di Chernobyl, andata in onda nel 2019, ebbe ottimi riscontri da parte del grande pubblico. Potremmo dire altrettanto per l’operazione portata avanti negli anni successivi da un altro titolo di riferimento della rete, The Last of Us.
Oggi il fenomeno è ancora più marcato, come testimoniato dai numeri riportati in precedenza. E a questo punto è giusto andare oltre il fenomeno in sé e cercare di cogliere cosa significhi davvero a proposito delle proiezioni attuali e future della serialità televisiva.
L’imperativo è uno, su tutti: mantenere alta l’attenzione del pubblico
L’attenzione, questa sconosciuta. Come abbiamo evidenziato più volte, uno dei grandi temi di questo tempo è l’abbassamento progressivo della sua soglia, sempre più ridotta da distrazioni costanti. Ciò influisce sulle modalità di sviluppo di una serie o di un film, ma allo stesso tempo porta i distributori a dover trovare nuove soluzioni per mantenere alta la fidelizzazione del pubblico. Estendere l’esperienza di una serie, in sostanza. Che sia distribuita in blocco come fa Netflix in gran parte dei casi, o settimanalmente come fanno ormai buona parte dei competitor anche nel settore dello streaming, è un’esigenza di capitale importanza. Così come lo è focalizzare l’attenzione sui temi cardine di una puntata, raccontare i behind the scenes, offrire risposte e spiegazioni sui passaggi cruciali.
Avvicinare, così, lo spettatore a una serie che potrebbe aver guardato più distrattamente di quanto sarebbe stato necessario fare.
I podcast sono utili in questo senso. Che si parli di podcast dal basso minutaggio, intorno ai quindici minuti, o più estesi come spesso fa HBO arrivando fino a quarantacinque-cinquanta minuti di “extra”, la conversazione che segue la distribuzione di una puntata o di una stagione permette di avvicinare lo spettatore.
Consente, soprattutto, di offrire maggiore rilevanza a livello mediatico.
Offre infatti nuovi spunti per riempire i social media di contenuti, estratti e tanto altro attraverso gli attori coinvolti, registi, autori o anche solo analisti del settore.
L’esperienza del podcast ricrea così un appuntamento ormai smarrito in gran parte dei casi dagli appassionati di serie tv. Ovvero: vivere l’evento a trecentosessanta gradi, invece di attraversarlo e basta.
Rappresenta quindi il tentativo di ricostruire una ritualità televisiva che lo streaming aveva in parte smantellato. Per anni il binge watching ha favorito un consumo rapido, compulsivo e frammentato delle serie tv. Ha in questo modo ridotto progressivamente il tempo dedicato all’attesa, al commento e alla sedimentazione dell’esperienza. Il podcast diventa così il nuovo “after”: uno spazio in cui fermarsi, discutere, approfondire e prolungare il rapporto con la serie ben oltre i titoli di coda.
Pensate, per esempio, a cosa furono Lost e Game of Thrones negli anni d’oro.
La prima riempì i forum di appassionati, sempre pronti a scervellarsi dopo la visione sui temi più disparati: cercavano disperatamente di trovare le risposte agli innumerevoli enigmi della serie. La seconda, invece, trovò su Reddit il terreno ideale per estendersi con le teorie più assurde e l’analisi metodica di ogni singolo dettaglio. In tutti i casi, è chiaro che l’esperienza successiva alla fruizione della puntata, dove lo spettatore diviene parte di una comunità, fu importante almeno quanto la visione stessa.
Una volta, tutto questo nasceva spontaneamente. Le teorie su Lost non venivano guidate da ABC, così come Reddit non veniva alimentato da HBO negli anni di Game of Thrones. Le comunità nascevano dal basso, si organizzavano autonomamente e trasformavano la serie in un’esperienza collettiva parallela alla visione. Oggi, invece, le piattaforme cercano sempre più spesso di guidare la conversazione attraverso i podcast ufficiali, i recap, le clip social e gli approfondimenti distribuiti a ritmo continuo.
I podcast ufficiali suppliscono quindi, in parte, ai vuoti lasciati dalle evoluzioni radicali del pubblico televisivo negli ultimi anni. Permettono, tuttavia, di tenere alto l’hype del pubblico anche nei giorni successivi, e di questi tempi non è poco.
The Pitt, in particolare, sta portando avanti un’operazione interessantissima col suo podcast ufficiale.
Oltre a parlare dell’episodio in sé, nel corso degli appuntamenti si parla più in generale delle criticità della sanità americana e delle particolari procedure mediche che possiamo osservare all’interno della serie, ricostruite con un attentissimo realismo.
Ciò permette al podcast di uscire dal suo confine naturale e di non rivolgersi esclusivamente al fandom. Ottiene una rilevanza più estesa, raggiungendo target trasversali che possono apprezzare i contenuti al di là del legame con la serie in sé.
Il podcast non serve soltanto a fidelizzare gli spettatori, ma anche a dare maggiore autorevolezza culturale alla serie. Estendendo in questo modo il discorso ben oltre la finzione narrativa.
È giusto un esempio, ma rende l’idea della portata di un fenomeno che consente, oltretutto, di controllare la narrazione, mantenere alta l’attenzione, prolungare il ciclo vitale della serie, fidelizzare il pubblico, trasformare ogni episodio in un evento settimanale e di avere, più estesamente, una sorta di spin-off a basso costo. Basso costo, almeno, rispetto agli extra a cui erano abituati un tempo gli appassionati di serie, ben più esosi dei backstage, i contenuti speciali destinati ai DVD o gli aftershow che venivano prodotti tra gli anni Novanta e gli anni Dieci del Duemila.
Insomma, ci sono solo vantaggi. E rappresenta l’anello di congiunzione ideale tra due anime dell’intrattenimento contemporaneo che possono convivere e addirittura valorizzarsi a vicenda attraverso soluzioni diversificate. Nell’epoca dell’iperproduzione e dell’attenzione frammentata, d’altronde, le serie tv rischiano continuamente di sparire dal discorso pubblico nel giro di pochi giorni. Il podcast diventa allora anche una risposta all’oblio algoritmico: un modo per restare presenti, continuare a generare conversazione e impedire che una serie venga travolta subito dal flusso incessante delle nuove uscite.
Con presupposti del genere, è chiaro che il fenomeno sia solo all’inizio. E anche in questo caso vale quanto avevamo detto in apertura: “non si torna più indietro”. Eccome se non si torna più indietro.
La speranza, a questo punto, è che contribuisca alla vittoria della sfida decisiva delle serie tv odierne: non farsi dimenticare troppo in fretta.
Antonio Casu
