4) Townes
Townes fa capolino ne La Regina degli Scacchi in punta di piedi, con il suo sorriso dolce e il suo sguardo profondo, che si posa delicato su Beth fin dal loro incontro al torneo di scacchi. È il primo vero temibile avversario della protagonista che, a differenza di Harry e Benny con i quali Beth si scontrerà in seguito, intuisce immediatamente il suo potenziale, accogliendo la sconfitta con lo stesso atteggiamento affettuoso che lo contraddistingue. Townes sarà anche l’unico a suscitare una forte infatuazione in lei: lo scopriamo quando la ragazza rivela a un’amica di esserne sempre stata innamorata.
Ma la tenerezza gentile e mai invadente che Townes prova subito nei confronti di una Beth ancora acerba viene dallo spettatore fraintesa, e scambiata per attrazione verso la donna che anni dopo lo ritrova agli US Open di Las Vegas: il ragazzo voleva soltanto la sua sincera amicizia. I due si avvicinano per poi allontanarsi incessantemente durante la serie, ma nonostante la delusione di Beth, il pensiero dell’uno verso l’altro rimane immutato. E nel finale di serie siamo tutti emozionati nel risentire ancora una volta la sua voce: quando sorprende noi e Beth facendole visita al suo hotel a Mosca, per poi uscire di scena con un commosso e orgoglioso applauso alla nuova campionessa mondiale di scacchi.
