Decidere quali siano le migliori Serie Tv del XXI secolo è un’operazione complicatissima. Ma il New York Times ha deciso di accettarla, pubblicando una Top 100 che non fa sconti, tra titoli recenti e altri già entrati nella storia dei classici. In cima alla montagna, a guardare tutti dall’alto, ci sono i colossi che hanno ridefinito la forma d’arte seriale, ma c’è spazio anche genialità britannica, per i fenomeni pop, per le comedy e per le Serie Tv guilty pleasure. La classifica del New York Times ha insomma deciso di fare spazio alle Serie Tv in ogni loro forma, raccontando il piccolo schermo attraverso punti di vista e prospettive sempre diverse.
Ma si sa, a far rumore nelle classifiche sono anche i prodotti rimasti fuori, esclusi. E a far rumore, in questa lista del New York Times, sono anche per questo grandi assenti. Un esempio? I Soprano. Una delle più grandi Serie Tv HBO nella storia non è presente in classifica. Per questo è necessario chiarire subito l’equivoco: NON é una mancanza. I Soprano non poteva essere inserita in classifica perché esordì su HBO il 10 gennaio 1999, e non nel 2000 come necessario per entrare in classifica. Altrimenti, siamo certi che oltre a esserci avrebbe anche ricoperto una posizione alta, come avrebbe meritato.
Questo vale per I Soprano, ma non per altre Serie Tv che sono state escluse, come Fargo, Mr. Robot, Mindhunter, Dark. A mancare è anche Yellowstone e i suoi spin-off, il teen drama generazionale Skins, il family drama Shameless. E a non passare inosservata sarà anche l’assenza della comedy The Big Bang Theory, esclusa dalla classifica. Ma cominciamo subito il viaggio, così da renderci conto degli assenti e dei presenti.
E questo è solo l’inizio. Mettetevi dunque comodi e preparatevi: il viaggio nelle 100 Migliori Serie Tv del XXI secolo secondo il New York Times è appena cominciato!
100) Scandal, una delle migliori Serie Tv di Shonda Rhimes. E anche l’unica in classifica
E apriamo questa classifica partendo dal mondo di Shonda Rhimes. In particolare con Scandal, Serie Tv fatta di colpi di scena continui capaci di rendere la politica americana puro intrattenimento. Una specie di Desperate Housewives, ma ambientato alla Casa Bianca. Olivia Pope – al centro della scena – ripulisce infatti gli scandali di Washington con lo stesso distacco con cui li nasconde, e proprio questo contrasto tra potere pubblico e segreti privati costruisce il cuore pulsante della serie. La sua relazione clandestina con il presidente degli Stati Uniti diventa il motore di un racconto capace di alternare cospirazioni politiche a momenti di puro melodramma. La premessa perfetta per farci vivere un viaggio in cui mai nessuno è realmente come sembra.
99) Gilmore Girls
Lorelai e Rory Gilmore parlano come nessun’altra coppia madre-figlia mai scritta per la televisione: veloci, citazioniste, capaci di intrecciare cultura pop e battute senza mai perdere il filo. Ed è attraverso le loro parole che Stars Hollow diventa un microcosmo perfetto, popolato da personaggi eccentrici e iconici, che in poche puntate ci faranno immediatamente sentire a casa. La serie racconta così il rapporto genitori-figli mostrando attraverso questa chiave due prospettive diverse che si fanno forza a vicenda. E attraverso questo legame, Gilmore Girls resta un rifugio caldo e rassicurante fin dal suo arrivo sullo schermo. Un titolo che scalda il cuore fin dal 2000 parlando di ambizione, identità e amore con una leggerezza che nasconde, in realtà, una scrittura sofisticatissima.
98) The OA
Prairie Johnson torna dopo sette anni di misteriosa scomparsa – non più cieca – portando con sé un racconto fatto di dimensioni parallele e coreografie capaci di aprire varchi tra i mondi. La serie rifiuta sistematicamente di spiegare tutto, lasciando lo spettatore sospeso tra fede e scetticismo in un equilibrio delicatissimo che ha costruito attorno allo show un mistero affascinante ed enigmatico che ha generato teorie su teorie. Purtroppo Netflix ha cancellato tutto dopo due sole stagioni, proprio mentre la storia stava per cominciare a dare le prime risposte. Per questo The OA resta una ferita aperta nella memoria di chi l’ha amata, un rimpianto di cui continueremo a ricordarci ancora a lungo.
97) Community
Un gruppo di disadattati si ritrova iscritto a un community college di seconda categoria. E da questa premessa nasce una delle sitcom più amate del proprio decennio. Community gioca costantemente con la forma stessa della narrazione, costruendo episodi capaci di parodiare interi generi cinematografici, dal film di guerra al documentario, senza mai perdere di vista il proprio gruppo di amici improbabili. Il rapporto tra i membri del gruppo di studio è uno dei punti di forza della comedy. Episodio dopo episodio, nonostante tutto, il grippo diventerà come una vera famiglia che si sostiene a vicenda anche nei momenti più terribili. Le risate sono assicurate, ma lo sarà anche il racconto di un prodotto capace di parlare direttamente a chi si è sempre sentito un po’ fuori posto.
96) Halt and Catch Fire
La rivoluzione informatica degli anni ’80 raccontata dal basso – tra garage improvvisati e aziende sull’orlo del fallimento – trasforma la storia della tecnologia in un racconto profondamente umano sull’ambizione e i suoi costi personali. Halt and Catch Fire segue un gruppo di ingegneri e programmatori texani mentre inseguono, decennio dopo decennio, l’innovazione successiva – dai primi personal computer fino a internet – senza mai perdere di vista le relazioni logorate da quella stessa ambizione che li spinge avanti. Nonostante un pubblico iniziale ridotto, Halt and Catch Fire è cresciuta stagione dopo stagione fino a diventare una delle migliori Serie Tv mai scritte. Un racconto in grado di parlare a chiunque sia mai stato disposto a sacrificare tutto per un’idea.
95) Dr. House
Un medico geniale ma profondamente cinico – dipendente da antidolorifici – risolve casi clinici impossibili applicando un metodo diagnostico capace di mescolare intuizione e totale disprezzo per le convenzioni sociali. Ricalcando volutamente la struttura dei racconti di Sherlock Holmes, Dr. House trasforma ogni episodio in un enigma da risolvere, mentre la costruzione psicologica del protagonista – un uomo profondamente solo proprio a causa della propria intelligenza superiore – resta il vero motore emotivo dello show. Il rapporto con il migliore amico oncologo, unica persona in grado di comprenderlo davvero, costruisce il cuore pulsante di un procedurale che ha saputo rendere avvincente il linguaggio medico complesso, rendendo ogni puntata non solo un mix di termini medici, ma anche un viaggio nella mente di uno degli antieroi più amati nelle storia della televisione.
94) The Diplomat, una delle migliori Serie Tv e tra le più recenti della classifica
Kate Wyler, diplomatica poco avvezza ai riflettori, viene nominata improvvisamente ambasciatrice degli Stati Uniti nel Regno Unito proprio mentre un attacco militare internazionale rischia di scatenare una crisi diplomatica di proporzioni enormi. The Diplomat racconta infatti la politica estera americana con un ritmo da thriller, mostrando quanto le decisioni prese nelle stanze del potere dipendano spesso da calcoli personali più che da vere strategie geopolitiche. Il matrimonio tra Kate e il marito, anch’egli diplomatico, aggiunge una componente più intima e conflittuale, fatta di rivalità professionale e affetto mai del tutto risolto. La Serie Tv Netflix dimostra così come il political drama sia ancora tra i generi più vivi e apprezzati dal pubblico, e questo posto in classifica lo dimostra ancora una volta.
93) Station Eleven, una delle migliori Serie Tv assenti qui in Italia
Un’epidemia letale spazza via la quasi totalità della popolazione mondiale, e vent’anni dopo un gruppo itinerante di attori e musicisti attraversa i Grandi Laghi mettendo in scena Shakespeare per le piccole comunità di sopravvissuti rimaste. Station Eleven, tratta dal romanzo di Emily St. John Mandel, sceglie di raccontare la fine del mondo non attraverso la violenza o la disperazione come solito, ma attraverso la sopravvivenza dell’arte come collante sociale essenziale. La struttura temporale alterna il presente post apocalittico ai ricordi della vita prima della pandemia, costruendo un mosaico capace di intrecciare destini apparentemente lontani. La miniserie non è purtroppo disponibile in Italia, ma non appena lo sarà avremo un impegno: sembra essere un grande prodotto. Di quelli da recuperare.
92) The Night Of
Un giovane trascorre una notte con una sconosciuta che finisce brutalmente assassinata, e al risveglio si ritrova incapace di ricordare cosa sia realmente accaduto. Da quel momento la sua via cambierà del tutto andando in pezzi, perché al suo risveglio per il sistema americano il colpevole sarà proprio lui. The Night Of costruisce con lentezza meticolosa il proprio racconto, mostrando come il carcere stesso trasformi Naz, prima ancora di qualsiasi verdetto, in qualcuno di completamente diverso da chi era entrato. L’avvocato che lo difende, un uomo affetto da un eczema debilitante e da problemi economici cronici, diventa il vero cuore umano della narrazione. Un personaggio che decide di credere nella causa del proprio assistito più per istinto morale che per certezza legale. Su HBO Max vi aspetta così dei racconti più intensi, duri, necessari e complessi possibili, e varrà la pena d’essere ascoltato fino alla fine.
91) Catastrophe
Sei giorni di leggerezza e di rapporti occasionali durante un viaggio di lavoro portano a una gravidanza inaspettata, e da questa premessa nasce una delle commedie romantiche più oneste e disincantate degli ultimi anni. Rob e Sharon decidono di provare a costruire una relazione partendo praticamente dal nulla – senza la fase di corteggiamento tradizionale – affrontando fin da subito le difficoltà più concrete della genitorialità e della convivenza forzata. Catastrophe non ha mai paura di mostrare la vita di coppia nella sua forma più cruda, fatta di litigi, insicurezze e momenti di tenerezza. E per farlo decide di utilizzare un tono sincero e mai patinato, restituendo un ritratto dell’amore adulto lontano da ogni romanticizzazione facile, dimostrando che anche le relazioni nate per caso possano trasformarsi in qualcosa di autentico e duraturo.
90) Eastbound & Down
Kenny Powers, ex lanciatore di baseball caduto in disgrazia dopo una breve parentesi di gloria professionale, torna nella propria cittadina natale portando con sé un ego smisurato e nessuna reale capacità di autocritica. Eastbound & Down costruisce la propria comicità attorno a questo antieroe totalmente privo di redenzione morale, capace di generare imbarazzo e ilarità in egual misura attraverso la propria arroganza patologica e l’incapacità cronica di accettare il proprio declino. La serie non concede mai facili lezioni di crescita personale, preferendo mostrare Kenny sprofondare sempre più nel proprio narcisismo autodistruttivo. Per questo Eastbound & Down s’impone come una satira sul culto della celebrità sportiva americana e sull’incapacità di molti ex atleti di ricostruirsi un’identità dopo la fine della propria gloria. Avete amato Chad Powers? Una cos del genere, ma senza travestimenti.
89) Baby Reindeer, una delle migliori Serie Tv da vedere di sempre
Un aspirante comico londinese viene perseguitato da una donna conosciuta per caso nel bar dove lavora. Questo è l’inizio di una storia che si trasforma progressivamente in uno stalking capace di rivelare, strato dopo strato, i propri traumi mai elaborati legati ad abusi subiti in passato. Baby Reindeer, basata su una storia vera raccontata direttamente dal proprio autore e protagonista, rifiuta ogni semplificazione morale, mostrando come vittima e carnefice possano scambiarsi ruoli continuamente in una spirale di codipendenza difficile da spiegare razionalmente. La miniserie affronta attraverso questo espediente il tema dell’abuso e della vergogna che lo accompagna, restituendo un racconto che disturba profondamente proprio per la sua onestà totale. Una delle più grandi miniserie Netflix: possiamo dirlo? Confermiamo.
88) Dexter, una delle Migliori Serie Tv da vedere capaci reinventarsi
Un analista forense specializzato conduce una doppia vita come serial killer, seguendo un rigido codice morale che gli impone di colpire esclusivamente altri criminali sfuggiti alla giustizia. Dexter riesce nell’impresa di generare empatia verso un protagonista profondamente disturbato, costruendo un doppio binario narrativo capace di far convivere il procedurale poliziesco più classico con uno studio psicologico su un uomo che scopre, episodio dopo episodio, di provare sentimenti sempre più simili a quelli umani. La voce narrante interiore, alternando ironia e riflessioni disturbanti, diventa il vero marchio distintivo della serie. Dexter s’impone così come una delle più grandi Serie Tv di sempre con al centro uno dei personaggi più discussi della storia televisiva. Un personaggio vivo più che mai, oggi reinventato attraverso nuovi spin-off e sequel che testimoniano la forza di questa produzione.
E a proposito, se il 30 ottobre sembra ancora troppo lontano ecco 5 Serie Tv da guardare se sei in astinenza da Dexter
87) Reservation Dogs
Quattro adolescenti nativi americani vivono in una riserva dell’Oklahoma, sognando di raggiungere la California dopo la morte di un loro amico, un lutto che pesa silenziosamente su ogni episodio pur restando spesso sullo sfondo di situazioni quotidiane trattate con umorismo. Reservation Dogs rappresenta un punto di svolta importante nella rappresentazione mediatica delle comunità native americane, raccontata per la prima volta con un cast e una troupe quasi interamente indigeni, capaci di restituire una comunità reale fatta di ironia e povertà economica senza mai scadere negli stereotipi tradizionali. Un racconto intimo e sincero, che fa spazio a un teen drama composto adolescenti che sognano un’altra vita.
86) Shogun, una delle Migliori Serie Tv da vedere degli ultimi anni
Il Giappone feudale del ‘600 diventa teatro di uno scontro di potere tra clan rivali, visto attraverso gli occhi di un navigatore inglese naufragato che si ritrova coinvolto in intrighi politici ben più grandi di lui. Shogun ricostruisce con precisione la società giapponese dell’epoca, restituendo dialoghi prevalentemente in lingua originale e un rispetto profondo per la cultura raccontata. La complessità delle alleanze politiche, dei codici d’onore samurai e delle strategie diplomatiche costruisce un racconto capace di reggere il confronto con i migliori period drama mai realizzati. Un racconto difficile, che richiede grande attenzione, ma che ricompensa con una Serie Tv che sembra grande cinema.
85) The Great British Baking Show
Un gruppo di pasticceri amatoriali si sfida settimanalmente in una tenda immersa nella campagna inglese, e da questa premessa semplicissima nasce uno dei reality show più rassicuranti e amati degli ultimi quindici anni. The Great British Baking Show rifiuta sistematicamente la cattiveria tipica di molti talent show, costruendo invece un’atmosfera di gentilezza reciproca tra concorrenti capaci di aiutarsi a vicenda anche mentre competono per lo stesso premio. I conduttori e i giudici portano un’ironia che diverte e parla con leggerezza, senza sfide complesse o momenti di tensione. Condizioni che rendono questa serie\reality un rifugio, una carezza per gli spettatori e per chi partecipa.
84) Planet Earth
La BBC porta sullo schermo la natura in tutta la sua magnificenza attraverso tecnologie di ripresa capaci di catturare momenti mai visti prima in televisione, dai predatori artici alle profondità oceaniche più remote. Planet Earth ha ridefinito gli standard qualitativi del documentario naturalistico, dimostrando quanto la narrazione visiva potesse elevarsi a vera e propria arte cinematografica applicata al mondo animale. Ogni episodio dedica il proprio sguardo a un ecosistema diverso, restituendo con precisione la fragilità di equilibri naturali sempre più minacciati dai cambiamenti climatici. La serie ha saputo educare intere generazioni alla bellezza e all’urgenza della tutela ambientale, restando un punto di riferimento assoluto per qualsiasi produzione naturalistica venuta dopo.
83) Justified
Un marshal federale del Kentucky, cresciuto tra minatori e criminali di provincia, torna nella propria terra natale portandosi dietro un cappello da cowboy e un modo di sparare che appartiene più al vecchio West che alla legge moderna. 83° posto così per Justified, Serie Tv western che mette al centro di tutto il rapporto ambiguo e quasi fraterno tra Raylan Givens e il criminale Boyd Crowder, ex compagni di miniera diventati rivali. Attraverso soprattutto il loro rapporto, Justified racconta il Sud rurale americano senza cadere negli stereotipi più facili, mostrando con onestà un mondo fatto di povertà, orgoglio e un codice d’onore personale spesso più forte della legge scritta.
82) Better Things, una delle Migliori Serie Tv da vedere
Una madre single e attrice di mezza età cresce tre figlie adolescenti a Los Angeles, destreggiandosi tra un lavoro precario, una madre anziana sempre più bisognosa di cure e la fatica quotidiana di essere l’unico punto fermo della propria famiglia. Better Things racconta la maternità senza filtri consolatori, mostrando quanto sia estenuante essere sempre vigili, pronte a trovare una soluzione per tutto. Per questo, Better Things resta una delle rappresentazioni più oneste mai realizzate sulla genitorialità e sulla vita che scorre, raccontandola attraverso punti di vista e prospettive diverse: dalle più piccole alle più mature.
81) La Regina degli Scacchi, una delle Migliori Serie Tv da vedere
Un’orfana con un talento straordinario per gli scacchi cresce lottando contro una dipendenza da farmaci sedativi contratta fin da bambina in orfanotrofio, mentre scala il mondo competitivo scacchistico dominato quasi esclusivamente da uomini negli anni della Guerra Fredda. La Regina degli scacchi trasforma un gioco apparentemente statico in un espediente capace di generare tensione pura, restituendo ogni partita come un vero e proprio duello psicologico. Beth Harmon cresce affrontando dipendenza, solitudine e il peso di essere sempre l’unica donna nella stanza, senza mai perdere quella genialità che la rende imbattibile sulla scacchiera. Tra i tanti prodotti Netflix, La Regina degli Scacchi rappresenta uno dei più amati. Uno di quelli che più hanno messo d’accordo sia critica che pubblico, operazione meno scontata del previsto.
80) How To With John Wilson
Un documentarista newyorkese comincia a girare tutorial su argomenti banalissimi – dalle scaffalature al fare chiacchiere – per poi perdersi sistematicamente in digressioni personali capaci di rivelare, episodio dopo episodio, le proprie ansie più profonde. How To with John Wilson costruisce il proprio linguaggio attraverso immagini catturate casualmente per le strade di New York, un montaggio capace di trasformare momenti apparentemente insignificanti in riflessioni filosofiche inaspettate sulla condizione umana contemporanea.
