Sebbene il prequel di Breaking Bad si sia concentrato principalmente sul personaggio di Bob Odenkirk, trasformatosi nell’avvocato criminale senza scrupoli noto come Saul Goodman, Better Call Saul si è anche addentrato nel ventre del cartello di Albuquerque grazie al ritorno del proprietario di Los Pollos Hermanos e del boss della droga Gus Fring nella terza stagione. Dalla quarta stagione di Better Call Saul in poi, la trama dominante del cartello è il conflitto tra Gus e Lalo Salamanca (Tony Dalton), un personaggio solo brevemente menzionato in Breaking Bad.
Giancarlo Esposito si è fatto, volontariamente, prendere a calci
Il conflitto tra i due giunge al culmine durante l’episodio 8 della sesta stagione, quando Lalo mette alle strette Gus nella sua lavanderia e lo costringe a rivelare il suo progettato laboratorio sotterraneo di metanfetamine. Mentre scendono le scale che portano al cantiere, il personaggio di Dalton colpisce Giancarlo Esposito con un calcio alla schiena. Durante una recente apparizione a AwardsWatch, la star ha rivelato che il calcio era in realtà una sua idea, che pensava avrebbe migliorato la scena, e nonostante l’iniziale esitazione del collega, avrebbe insistito per riceverlo:
“Scendendo quelle scale, stavamo girando e Tony voleva essere prudente, nessun attore dovrebbe mai farsi male. Lui è davvero gentile e non si perde d’animo. Mi sono girato mentre stavamo girando sui gradini e gli ho detto: “Dammi un calcio”. “Oh, cosa? Perché? Perché? Perché?” Ho detto: “Calciami e calciami forte””. Vince l’ha sentito e ha pensato: “Aspetta cosa?” e poi lo stuntman… lo facciamo entrare? Perché c’è del terriccio in fondo e questo era il punto in cui Gus scende, la sua faccia finisce nel terriccio che sta scavando per creare qualcosa, dove si trova il suo sogno. […] Abbiamo fatto una ripresa ed era giù dal quinto gradino e gli ho detto: “Mettimi lo stivale nella schiena”, e lui l’ha fatto. Sono sceso da quei gradini con la faccia e gli occhiali nella terra. L’ho sentito davvero. Ero così incazzato e non mi sono fatto male perché so come si cade. L’abbiamo fatto due o tre volte e Vince mi ha detto: “Oh mio Dio, non posso credere che tu lo stia facendo. Stai bene?”, gli ho risposto: “Sto benissimo, aspetta. Guarda cosa mi fa nel resto della scena”.
Il calcio di Lalo a Gus che scende i gradini del previsto laboratorio di metanfetamine, che era un’idea di Esposito, ha aggiunto un tocco di classe alla resa dei conti finale tra i due in Better Call Saul. Il calcio fa sì che Gus atterri a faccia in giù nella terra del cantiere del laboratorio di metanfetamine che, come spiega l’attore, è il luogo in cui si trovano tutte le sue speranze e i suoi sogni. Il super-laboratorio è, ovviamente, il luogo in cui Walt e Jesse cucineranno la metanfetamina nella serie madre, rendendo Gus uno dei re della droga di maggior successo della storia.
Come spiega ancora Giancarlo Esposito, il calcio ha anche esacerbato la rabbia del personaggio verso l’antagonista nella scena. Questo migliora l’intensità del suo discorso finale, in cui insulta senza sosta Don Eladio e i Salamancas, che in realtà è solo una distrazione per Gus per innescare un’interruzione di corrente e recuperare la pistola che aveva nascosto negli episodi precedenti. La scena è stata un culmine magistrale del conflitto tra i due che si è protratto per diverse stagioni, il tutto migliorato da un’idea spontanea che l’attore ha avuto sul momento.
