5) Hard Boiled e il mito della sparatoria perfetta
È quasi inevitabile affermare che il dibattito finisca per concentrarsi sui grandi blockbuster hollywoodiani. Eppure, esiste un film che, pur essendo nato dall’altra parte del mondo, ha influenzato il cinema americano più di moltissime produzioni milionarie. Si tratta di Hard Boiled (le migliori serie hard-boiled), l’opera con cui John Woo raggiunse il punto più alto della propria carriera hongkonghese e, allo stesso tempo, riscrisse completamente la grammatica del cinema d’azione moderno. Molti spettatori contemporanei potrebbero non averlo visto, ma quasi tutti hanno guardato almeno un film che gli deve qualcosa. Alla fine degli anni Ottanta il cinema d’azione occidentale privilegiava soprattutto la spettacolarità muscolare. A Hong Kong, invece, stava prendendo forma un modo completamente diverso di raccontare la violenza. Registi come John Woo iniziarono a trasformare le sparatorie in qualcosa di molto più complesso, facendo convivere adrenalina, melodramma, estetica e una sorprendente ricerca stilistica.
Fin dalla celebre sequenza iniziale nella casa da tè, Woo chiarisce immediatamente le proprie intenzioni. Le pistole non vengono utilizzate semplicemente come strumenti narrativi, ma diventano parte integrante della messa in scena. Ogni movimento degli attori è studiato con una precisione quasi matematica, mentre la macchina da presa danza insieme ai protagonisti seguendo traiettorie fluide e spettacolari. A rendere tutto ancora più straordinario è il modo in cui Woo utilizza il linguaggio cinematografico per raccontare i suoi personaggi. Il detective Tequila, interpretato da Chow Yun-fat, non è soltanto un poliziotto dal grilletto facile. È un protagonista romantico, ironico, malinconico e profondamente umano. Dietro le interminabili sparatorie si nasconde infatti una riflessione sull’amicizia, sul sacrificio e sul prezzo della giustizia.
Uno dei migliori film d’azione è un manuale di cinema
John Woo costruisce ogni sequenza con una consapevolezza dello spazio impressionante. La macchina da presa non si limita a registrare ciò che accade, ma partecipa attivamente all’azione. Ogni inquadratura possiede una funzione narrativa precisa e contribuisce a mantenere sempre chiara la geografia dello scontro. Il momento simbolo dell’intera opera rimane naturalmente il celebre finale ambientato nell’ospedale, considerato da moltissimi critici e registi una delle più grandi sequenze action mai realizzate. La lunga sparatoria, che culmina in uno straordinario piano sequenza di diversi minuti, rappresenta ancora oggi un’impresa tecnica difficilmente replicabile. Girata molti anni prima della diffusione degli effetti digitali contemporanei, richiese una preparazione minuziosa e molti dei prodotti come Atomic Blonde e Daredevil devono moltissimo al lavoro svolto da John Woo all’inizio degli anni Novanta.
Tuttavia, ancora prima del suo trasferimento negli USA, numerosi registi avevano già iniziato a studiare e imitare il suo linguaggio visivo. Quentin Tarantino ha più volte citato Woo tra i suoi principali punti di riferimento, mentre Chad Stahelski ha riconosciuto apertamente il debito della saga di John Wick nei confronti del cinema hongkonghese. Anche il mondo dei videogiochi ha costruito una parte della propria identità partendo dalle intuizioni di Hard Boiled. La celebre meccanica del bullet time di Max Payne, l’utilizzo delle doppie pistole e i tuffi rallentati sono tutti elementi che derivano direttamente dall’estetica sviluppata da John Woo. Ciò che rende Hard Boiled uno dei migliori film d’azione di sempre, però, non è soltanto la sua influenza, ma appunto il merito aver cambiato il modo in cui il genere viene pensato, girato e raccontato.
