4) The Blair Witch Project (1999)
L’impatto di The Blair Witch Project non può essere separato dalla sua innovativa campagna promozionale.
Nel 1999 Internet era ancora lontano dall’essere il centro della comunicazione globale, ma i registi e la casa di produzione sfruttarono il web in modo pionieristico. Furono creati siti e materiali che presentavano la scomparsa dei tre protagonisti come un caso reale, alimentando il dubbio sull’autenticità delle immagini. La premessa è apparentemente semplice. Tre giovani studenti di cinema — Heather Donahue, Joshua Leonard e Michael C. Williams — si addentrano nei boschi del Maryland per realizzare un documentario sulla leggenda della strega di Blair. Dopo la loro scomparsa, le riprese vengono ritrovate e il film si presenta come il materiale video lasciato dai protagonisti.
Per molti spettatori la domanda non era soltanto “questo film è bello?”, ma “questo film è vero?” Si trattava di una strategia rivoluzionaria. Il confine tra promozione e narrazione diventava estremamente sottile. Il pubblico non riceveva semplicemente informazioni sul film, ma veniva coinvolto nel mistero. In un’epoca precedente ai social network e alla diffusione immediata degli spoiler, The Blair Witch Project dimostrò il potere della curiosità collettiva e anticipò molte strategie di marketing virale che sarebbero diventate comuni negli anni successivi.
ll successo di The Blair Witch Project fu enorme e inaspettato. Realizzato con un budget estremamente contenuto, il film divenne uno dei casi commerciali più sorprendenti della storia del cinema indipendente. Ma il suo vero impatto si misura nell’influenza esercitata sul genere.
Dopo il 1999 il found footage diventa una delle forme più riconoscibili dell’horror contemporaneo. Arrivano film come Paranormal Activity, che trasforma la quotidianità domestica in una fonte di terrore; REC, che utilizza la videocamera come strumento di claustrofobia e panico; Cloverfield, che applica il linguaggio amatoriale al blockbuster; fino a numerose produzioni successive che continuano a utilizzare l’idea dell’immagine “ritrovata”. Anche molte serie televisive hanno raccolto questa eredità, sperimentando con formati documentaristici e prospettive soggettive per creare maggiore coinvolgimento.
