Che fine farà la televisione tradizionale?

Ah, la vecchia televisione. Un elettrodomestico ancora rassicurante, per tanti. Un device come un altro, per una platea crescente. Un oggetto ormai alieno, per i più giovani. Un reperto archeologico da spolverare ogni tanto, se non del tutto assente dalle case. Manco fosse una cabina telefonica, o addirittura un fax. Non stiamo esagerando: i boomer sono ancora legati alla vecchia televisione, la Generazione X guarda con interesse allo streaming on demand, mentre per i Millennial Netflix è ormai abbondantemente di casa. La Gen Z, invece, ha tutto tra le mani: basta uno smartphone per avere a disposizione tutto l'intrattenimento di cui hanno bisogno. Il vero tema, allora, non è capire chi guarda ancora la televisione, ma che cosa resta di un mezzo che ha perso la centralità senza perdere del tutto la sua funzione. Perché è chiaro: la televisione tradizionale sta affrontando un mesto declino, o comunque è chiamata a reinventarsi per sopravvivere. Ricorrere a forme sempre più ibride, a meno che non voglia aggrapparsi esclusivamente a quello che rimane del suo pubblico ancora fedele. Che non è poco, sia chiaro: l'Auditel certifica quotidianamente dati d'ascolto invidiabili per trasmissioni come La Ruota della Fortuna o Affari Tuoi. La vecchia televisione lineare sa ancora essere rilevante e influente, in Italia e nel mondo. Gli inevitabili passaggi generazionali, tuttavia, pongono un quesito irrinunciabile: oggi è ancora tra noi, ma domani? E non si parla di chissà quanto tempo, di un futuro remoto che sembra arrivare dalle pagine più visionarie della fantascienza. No, affatto: cosa sarà della televisione tra dieci anni? E tra venti? Ci si appassionerà ancora alla Ghigliottina dell'Eredità? Ci sostituiremo prima ai nostri genitori e poi ai nostri nonni? Non abbiamo una risposta certa, ma abbiamo un'idea chiara di come potrebbe evolversi lo scenario da qui a pochi anni. Allora affrontiamo la questione. E lo facciamo con una dichiarazione d'intenti iniziale: per capire davvero che fine potrebbe fare la televisione tradizionale, è interessante guardare a chi sta già provando a immaginarne il futuro con risultati tutt’altro che lineari. RaiPlay or die, ma fino a un certo punto Credits: Raiplay RaiPlay è, in questo senso, un caso emblematico. Non perché rappresenti un futuro compiuto, ma perché mostra con chiarezza quanto sia difficile, oggi, decidere che forma debba avere la televisione. Non è la prima volta che affrontiamo la questione. L'avevamo già fatto qualche tempo a proposito di RaiPlay, quello che dovrebbe rappresentare il futuro della televisione pubblica del nostro Paese. L'analisi fu piuttosto spietata: in un terreno di grandi opportunità e di contenuti spesso interessanti, sia provenienti dalla tv in chiaro che dalla produzione originale di format televisivi o serie tv, RaiPlay sembra sempre proiettata verso un futuro remoto. Sembra non pensare abbastanza alle prospettive prossime di una piattaforma che dovrebbe acquisire molta più centralità di quanta ne abbia oggi. Parliamo al passato e al presente: nell'arco di un anno abbondante, possiamo fare le medesime considerazioni a riguardo. Ed è un problema, così come è un problema che la Rai continui a investire sulle "solite" fiction (e fa bene, sia chiaro), senza pensare abbastanza, invece, a investire su produzioni che intercettino i gusti di target oggi distanti dalla televisione tradizionale. Anche in questo caso, è una questione di promozione ancora prima che del prodotto in sé: la Rai è Don Matteo e Che Dio ci aiuti, certo, ma è anche Rocco Schiavone e Il Cacciatore. Così come i format innovativi di Valerio Lundini esistono nel medesimo ecosistema de La Vita in Diretta o di Unomattina, giusto per rendere l'idea di cosa possa essere la tv attraverso le declinazioni più disparate. L'impressione, però, è che i format più freschi non abbiano ancora acquisito la centralità che meriterebbero. Nella percezione generale, la Rai continua a essere quella cosa che piace ai nostri nonni e li accompagna nei momenti di noia, nient'altro. Alla lunga, diventa un problema. E lo ripetiamo: è un argomento che andrebbe affrontato ora per arrivare pronti alle porte del domani. Andrebbe fatto con l'investimento di risorse maggiori, in modo da dare voce a nuove visioni del piccolo schermo e promuovere quel che di buono viene già fatto. Verrà fatto? Abbiamo dei dubbi a riguardo: la televisione italiana tenderà sempre al conservatorismo. Finché ci sarà un pubblico conservatore dall'altra parte, avrà industrialmente senso. Quando non ci sarà più, il re rischierà di ritrovarsi nudo entro pochissimi anni. Si parla di Rai e, più in generale, della questione italiana, ma il tema riguarda in realtà chiunque porti ancora avanti un'idea tradizionale di televisione lineare: interagire coi nuovi media e dare vita a soluzioni più ibride è un imperativo per tutti. Basterebbe dare un'occhiata ai numeri che facevano le trasmissioni di punta della Rai e di Mediaset anche solo dieci anni fa e quanti ne fanno oggi: la differenza è visibile a occhio nudo. Ma il problema non riguarda solo la televisione italiana. È una questione strutturale che investe l’intero ecosistema audiovisivo. La televisione del domani sarà sempre più proiettata nella realtà dello streaming, meglio ancora se on demand. La rivoluzione a metà di Netflix, seppure abbia portato negli ultimi anni a una sostanziale restaurazione di molte delle lezioni del passato, è un punto di non ritorno per la televisione. La tv lineare deve farci i conti, e deve farlo oggi: le generazioni più giovani, d'altronde, accendono ormai la televisione solo per assistere a eventi che siano realmente tali, e che portino con sé la necessità di essere fruiti in diretta. Meglio ancora se tutti insieme, rinnovando il senso di collettività su cui la tv si era fondata e che oggi è portata a perdere. Ne abbiamo parlato a proposito dello straordinario successo rinnovato del Festival di Sanremo, e qui si apre un capitolo interessante: la televisione del domani sarà solo questo? Sarà solo eventi, al massimo informazione in real time? Sarà quindi sport, all news 24 ore su 24, sporadici appuntamenti rilevanti e il resto come mero contorno? Sì, ma fino a un certo punto. Già, fino a un certo punto. Perché la vecchia televisione preserva ancora un insospettabile elemento di contemporaneità. Credits: HBO Promuove, per natura, una scelta consapevole e sostenibile. Qui il discorso si capovolge: non è solo la televisione a inseguire lo streaming, ma lo streaming a dover fare i conti con un limite che la vecchia tv aveva già incorporato. Pensateci un attimo: quante volte vi è capitato di dover scegliere un film da guardare in streaming e subire poi la frustrazione della selezione? Scorrere per chissà quanto nelle interfacce della vostra piattaforma, salvo poi arrivare a una decisione dopo troppo tempo, arrivando addirittura a farvi passare la voglia di guardarlo? Si chiama decision fatigue, ed è uno dei limiti principali che devono fronteggiare i grandi player dello streaming. Gli algoritmi orientano fino a un certo punto: quando lo fanno, concentrano l'attenzione più sui prodotti da promuovere che su un titolo che possa rispondere effettivamente alle vostre aspettative. Avere tutto a portata di mano non ha reso più libera la scelta: o meglio, l'ha resa oltremisura libera, finendo paradossalmente per limitarla. Non è un caso, allora, che si finisca spesso per preferire uno scroll tra i reel e gli short content rispetto alla scelta di film. Le motivazioni a riguardo sono in realtà molto più complesse di così, e abbiamo affrontato il tema di recente, ma tra i fattori si può sicuramente indicare l'eliminazione della decision fatigue. Come faceva già la televisione tradizionale, in fondo. Allo zapping si è sostituito lo scroll, con una differenza chiave: lo scroll garantisce una personalizzazione estrema dei contenuti che ovviamente lo zapping classico non può garantire in alcun modo, visto che si tratta di una programmazione generalista. È un ritorno alla linearità senza la pretesa di rappresentare tutti, in sostanza. Ma le affinità sono tante. Alla visione devota di un numero limitato di offerte si è sostituita la selezione istantanea, momento per momento. Una visione frammentata più adatta ai propri gusti: la differenza sta nel fatto che l'algoritmo possa elaborare giorno dopo giorno la possibilità di selezioni predittive e non più reattive. Quello che conta davvero, però, è che la tv on demand non possa ancora rispondere a questa aspettativa. Ciò non significa che si rimpianga il vecchio zapping, sennò torneremmo a quello. Ma porta la televisione in streaming, allo stesso tempo, a dover individuare degli anelli di congiunzione tra la vecchia televisione e lo scroll sui social. Attraverso un'evoluzione delle interfacce con modalità più simili ai principali social video, come ha già fatto YouTube. Ma anche (se non soprattutto) col ritorno ai canali lineari come fa Pluto Tv, per esempio, oppure coi canali tematici che Prime Video sta sviluppando da alcuni anni negli Stati Uniti tramite progetti come quello di Freevee. La televisione lineare, dal canto suo, ha creato realtà simili, anche se in chiaro: i canali tematici rispondono perfettamente a questo tipo di esigenza, seppure non siano spesso personalizzati oltremisura. Il passaggio generazionale è anche qui: alcune comodità della vecchia televisione le permetteranno di sopravvivere, se andranno incontro a un rinnovamento in cui si creeranno realtà più ibride. Ma allora che fine farà la vecchia televisione? Credits: Rai A questo punto, la domanda iniziale ammette una risposta meno ambigua del previsto: la televisione tradizionale non è destinata a scomparire, ma a ridefinire il proprio ruolo. Visto quanto è emerso nella nostra analisi, è evidente che la proiezione nel domani sia legata a un ripensamento del sistema televisivo, ma anche al preservamento delle sue peculiarità. Invece di sparire del tutto, sarà sempre più declinata su canali tematici e su rimbalzi sulle piattaforme di streaming di riferimento, garantendo la linearità di sempre con i vantaggi dell'on demand. Con ogni probabilità, i ricambi generazionali porteranno a un profondo ripensamento dei palinsesti, ancora generalisti ma allo stesso tempo votati a un linguaggio quanto più possibile al passo coi tempi. Ciò, però, con un occhio di riguardo alla tradizione: come abbiamo già detto in precedenza, la televisione è conservatrice e conservativa. Preserva sempre ciò che funziona meglio, e riserva il rinnovamento al momento in cui non se ne può più fare a meno. La televisione lineare potrebbe così riservarsi il ruolo di essere l'ultimo spazio sicuro condiviso da un pubblico trasversale. Potrebbe infatti raccogliere il grande pubblico in situazioni specifiche. In situazioni, soprattutto, in cui la frammentazione potrà ancora cedere il passo alla condivisione di un momento. Un ruolo importante che non si traduce certo nell'estinzione del mezzo, forse anche sul lungo periodo. Ma che la porterà senza dubbi a ridimensionare la propria centralità, in ogni caso. Invece di essere l'asse portante di un intero sistema, rappresenterà ancora un'alternativa che dovrà convivere con le declinazioni diversificate del mezzo televisivo. Uno scenario piuttosto rassicurante, da un lato, ma dall'altro il monito iniziale resta: quando il domani assume una forma tanto definita, è già presente. Ed è oggi che si deve preparare il terreno per le sfide del futuro prossimo. Perché il mondo si aggrappa sempre alle vecchie certezze, ma allo stesso tempo corre all'impazzata. Qualcuno, però, continua a passeggiare senza coraggio. Antonio Casu

Che fine farà la tv tradizionale?

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